Ekstremt lav fedtprocent hos atleter: Hormoner og præstation

Reduktion af kropsfedt til essentielle niveauer ændrer den endokrine signalering, sænker hvileforbrændingen og reducerer maksimal power og styrke. Disse systemiske forstyrrelser skyldes udtalt lav energitilgængelighed og relativ energimangel i sport (RED-S). Strategiske ernæringsinterventioner og kontrolleret refeeding modvirker vævskatabolisme og fremmer fysiologisk restitution.

Sidst opdateret: 2026-09-12

At opnå meget lave eller essentielle fedtprocenter – typisk omkring 4–6 % for mænd og 10–13 % for kvinder – er almindeligt inden for fysik-, kampsports- og vægtbærende sportsgrene [4]. Selvom en lavere ikke-essentiel fedtmasse kan optimere styrke-til-vægt-forhold (power-to-mass), kardiorespiratorisk effektivitet og ledmekanik [12, 14], medfører langvarig eller ekstrem energirestriktion en betydelig fysiologisk belastning. Ekstrem lav fedtprocent drevet af lav energitilgængelighed (LEA) udløser markante forandringer i den endokrine signalering, reguleringen af stofskiftet og den neuromuskulære præstationsevne [4, 19].

Energitilgængelighed og ætiologien bag RED-S

Energitilgængelighed (EA) afspejler den resterende mængde energi fra kosten, der er til rådighed til grundlæggende fysiologiske processer, når energiforbruget fra træning er fratrukket, beregnet som:

$EA = \frac{Energy Intake (kcal) - Exercise Energy Expenditure (kcal)}{Fat-Free Mass (kg)}$

Optimal fysiologisk funktion hos raske voksne kræver en EA på ca. 45 kcal/kg FFM/dag [19]. Når energiindtaget reduceres for at opnå en ekstrem lav fedtprocent, falder atleter ofte under de kliniske grænseværdier for LEA, som er defineret som <30 kcal/kg FFM/dag for kvinder og <25 kcal/kg FFM/dag for mænd [19]. Hos universitetsatleter er det at ligge signifikant under den ideelle kropsvægt en stærk prædiktor for forhøjet risiko for relativ energimangel i sport (RED-S), selv efter justering for fedtprocent [24].

Ved kronisk LEA omdirigerer kroppen energi væk fra reproduktion, vækst, termoregulering og vævsomsætning for at bevare vitale cellulære processer [19, 23]. I vægtklasseopdelte kampsportsgrene medfører hurtigt vægttab (rapid weight loss, RWL) og kroniske energiunderskud drastiske fald i EA; eksempelvis viste en 5-ugers træningslejr i kampsport et fald i EA fra 42 kcal/kg FFM/dag til 22 kcal/kg FFM/dag i kampugen, hvilket medførte systemisk endokrin og metabolisk belastning [16, 17].

Endokrine forstyrrelser ved meget lav fedtprocent

Svær energirestriktion og udtømning af fedtreserver forstyrrer adskillige hormonelle akser [4, 23]:

Hypothalamus-hypofyse-gonade-aksen (HPG-aksen): Nedsat pulsatilitet af gonadotropin-frigørende hormon (GnRH) dæmper udskillelsen af luteiniserende hormon (LH) og follikelstimulerende hormon (FSH) [23]. Hos mænd fører konkurrenceforberedelse til markante fald i totalt og frit testosteron sideløbende med stigninger i kønshormonbindende globulin (SHBG) [3]. I en case-rapport om en naturlig mandlig bodybuilder, der nåede sceneform, faldt det totale testosteronniveau til et klinisk lavt niveau på 7,2–9,1 nmol/L [1]. Hos kvinder manifesterer HPG-suppression sig som funktionel hypotalamisk amenorré (FHA) og anovulation [19, 23].
Skjoldbruskkirtelfunktion og termoregulering: Aktivt trijodthyronin (frit T3) og frit T4 falder markant [4, 5]. Frit T3 er dokumenteret faldet til klinisk supprimerede niveauer (2,7 pmol/L) ved maksimal lav fedtprocent, hvilket korrelerer direkte med fald i oral kernetemperatur (r = 0,674) og hvilepuls (r = 0,560) [1].
Somatotrope og anabolske akser: Cirkulerende insulinlignende vækstfaktor 1 (IGF-1), dets bindingsprotein IGFBP-3 og hvileinsulin falder markant under dybt kalorieunderskud, hvor reduktioner i IGF-1 følger katabolismen af fedtfri masse (FFM) tæt [3].
Stress- og mæthedspeptider: Ekstrem lav fedtprocent øger systemisk kortisol og ghrelin, mens leptin supprimeres som følge af tabet af fedtvæv, hvilket forværrer humørsvingninger, træthed og hæmningsløs appetitregulering [3, 4, 23].

Metaboliske adaptationer og energiforbrug

Når atleter opnår meget lave fedtprocenter, falder hvilestofskiftet (resting energy expenditure, REE) mere, end hvad reduktionen i kropsmasse alene kan forklare – et fænomen kendt som adaptiv termogenese [1, 4].

Under forberedelse til naturlig bodybuilding kan målt REE falde med over 500 kcal/dag (REE-ratio ~0,78) sideløbende med et skift i den respiratoriske udvekslingskvotient fra 0,95 til 0,85 [1]. Tilsvarende medførte simulerede vægtpininger under træningslejre hos kvindelige kampsportsudøvere en reduktion i hvilestofskiftet (RMR) på 253 kcal/dag, sideløbende med tegn på nyrebelastning og hypoglykæmi [16, 22]. I kohorter med den kvindelige atlettriade udviser over 53 % af deltagerne med LEA et nedsat RMR [22].

Neuromuskulære og aerobe præstationsmæssige konsekvenser

Reduktion af overskydende ikke-essentielt fedtvæv giver markante mekaniske fordele i udholdenheds-, sprint- og kropsvægtsbærende discipliner ved at forbedre styrke-til-vægt-forholdet og minimere den fysiske modstand ved ledbevægelser [12, 14, 15]. For eksempel udviser elite-CrossFit-atleter med lavere fedtprocenter højere relativ ${VO}_{2} max$ og overlegen anaerob Wingate-power sammenlignet med alpine atleter med højere fedtmasse [11].

Når kropsfedt derimod reduceres til essentielle tærskelværdier under udtalt kalorieunderskud, forringes den neuromuskulære præstationsevne [1, 16]:

Styrkereduktioner: Den absolutte styrke i primære flerledsøvelser (squat, bænkpres, dødløft) falder under konkurrenceforberedelse [1, 3].
Tab af power-output: Vægtregulerende kampsportsatleter kan opleve et fald på op til 27 % i maksimalt power-output på cykel, når hurtige vægttabsstrategier kombineres med kronisk restriktion [16].
Neuromuskulær træthed: Glykogendepletion, nedsat muskelproteinsyntese og forhøjede træthedsscorer begrænser kraftudvikling og arbejdskapacitet under ekstreme kalorieunderskud [3, 16].

Ernæringsmæssig refeeding og fysiologisk restitution

Begrænsning af tabet af muskelmasse under fedttab og genopretning af den fysiologiske homøostase efter et energiunderskud kræver målrettede ernæringsstrategier [4, 8].

Intermitterende refeeds og diætpauser (diet breaks)

Strukturering af midlertidige stigninger i kulhydratindtaget afbøder det metaboliske og endokrine fald under fedttab [6, 8]:

2-dages kulhydrat-refeeds: Implementering af et 2-dages sammenhængende kulhydrat-refeed under et kalorieunderskud på 25 % bevarede signifikant mere FFM (0,4 kg tab vs. 1,3 kg tab ved kontinuerlig restriktion) og reducerede faldet i RMR (-38 kcal vs. -78 kcal) uden at kompromittere det samlede fedttab [8].
Diætpauser (diet breaks): Introduktion af 1-uges diætpauser på vedligeholdelsesniveau i løbet af en 8-ugers restriktionsperiode bevarede adfærdsmæssig spisekontrol ved at forhindre stigninger i afhæmning (disinhibition) på Three-Factor Eating Questionnaire sammenlignet med kontinuerlig restriktion [7].

Tidshorisont for restitution efter restriktion

Genopretning af supprimerede hormonelle og metaboliske profiler kræver en vedvarende tilbagevenden til energibalance eller overskud [4, 5]. Longitudinel opfølgning på naturlige fysikatleter viser, at fedtmasse (+3,4 kg) og fedtfri masse (+2,7 kg) stiger hurtigt igen inden for de første 6 uger efter konkurrencen [5].

Efter 12 til 23 uger efter konkurrencen normaliseres stofskiftehormoner (FT3, FT4), testosteron, kortisol, insulin og IGF-1 til udgangsreferenceniveauerne [3, 5]. Større stigninger i energiindtaget efter restriktionsperioden accelererer restitutionen af det justerede hvilestofskifte ( $+ 2.4 kcal \cdot {kg}_{FFM}^{- 1} \cdot {day}^{- 1}$ ), hvilket understreger, at reversering af de endokrine og metaboliske konsekvenser af ekstrem lav fedtprocent kræver tilstrækkelig kalorisk og ernæringsmæssig genetablering [5, 22].