Zona 2 vs. Exercício de Alta Intensidade para Idosos

Tanto o exercício contínuo de intensidade moderada (frequentemente chamado de Zona 2 ou treinamento contínuo de intensidade moderada, MICT) quanto o treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) promovem adaptações mitocondriais e cardiovasculares significativas em idosos, mas estimulam esses sistemas por meio de vias fisiológicas distintas [1, 4, 6]. O HIIT normalmente produz melhorias superiores no consumo máximo de oxigênio e em marcadores mitocondriais específicos, enquanto o treino contínuo moderado melhora de forma consistente a complacência arterial central e oferece uma margem de segurança cardiovascular maior para indivíduos com risco clínico elevado [4, 9, 20].

Aptidão Cardiorrespiratória e Longevidade

A capacidade aeróbica máxima ($\text{V}{\text{O}}_2\text{max}$) é um marcador primordial de saúde cardiorrespiratória e declina com o envelhecimento [4, 15]. Em uma metanálise de 16 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.434 adultos saudáveis com 60 anos ou mais, tanto o MICT (diferença média [DM] = 1,22 mL/kg/min) quanto o HIIT (DM = 1,62 mL/kg/min) aumentaram significativamente o $\text{V}{\text{O}}_2\text{max}$ [4]. Quando comparados diretamente entre si em idosos, o HIIT gerou melhorias significativamente maiores no $\text{V}{\text{O}}_2\text{max}$ do que o MICT (DM = 1,17 mL/kg/min) [4]. Da mesma forma, protocolos de HIIT com duração de 12 semanas ou mais a 80–95% da frequência cardíaca máxima aumentaram o pico de consumo de oxigênio ($\text{V}{\text{O}}_2\text{peak}$) de 10% a 30%, juntamente com melhorias no metabolismo da glicose e nos perfis lipídicos [5].

Análises de subgrupos indicam que os parâmetros ideais de protocolo diferem entre os dois formatos [4]:

• MICT ideal: 3 sessões por semana, com duração $\ge 60$ minutos por sessão, mantidas por 3 a 6 meses [4].
• HIIT ideal: 4 sessões por semana, com duração de 21 a 39 minutos por sessão, mantidas por 3 a 6 meses [4].

Os desfechos de longo prazo foram avaliados no estudo Generation 100, de 5 anos de duração, que randomizou 1.567 idosos (com idades entre 70 e 77 anos) para HIIT duas vezes por semana (intervalos de 4×4 minutos a ~90% do pico de frequência cardíaca), MICT duas vezes por semana (50 minutos a ~70% do pico de frequência cardíaca) ou diretrizes padrão de atividade física [12]. A comparação direta entre os grupos de exercício estruturado mostrou que o HIIT foi associado a uma redução absoluta de risco de 2,9 pontos percentuais na mortalidade por todas as causas em comparação ao MICT (razão de risco = 0,51, IC 95%: 0,25–1,02) [12].

Rede Mitocondrial e Remodelamento Enzimático

A função mitocondrial no músculo esquelético é fundamental para a saúde metabólica e a resistência [1, 6, 15]. Pesquisas que avaliaram adaptações do músculo esquelético demonstram que tanto o treino contínuo moderado quanto o treinamento intervalado de alta intensidade desencadeiam o remodelamento estrutural do retículo mitocondrial a partir de basais esparsos e pontuais para redes organizadas [1, 6]. No entanto, a arquitetura resultante varia conforme a intensidade:

• Treinamento contínuo moderado induz uma estrutura mitocondrial em formato de grade com conexões longitudinais parciais entre os miócitos [1, 6].
• Treinamento intervalado de alta intensidade produz uma rede mais densa, orientada longitudinalmente e com maior densidade de volume mitocondrial [1, 6].

No nível enzimático, estudos de treinamento mostram que 6 semanas de HIIT estimulam um aumento significativamente maior na atividade da citrato sintase no vasto lateral em comparação ao MICT (189,7 vs. 166,3 µmol/min/mg de proteína) [6]. Em contraste, a atividade do Complexo I aumenta de maneira semelhante entre as modalidades (161% da linha de base para HIIT vs. 152% para MICT) [6]. Ambas as modalidades regulam positivamente a expressão de mRNA de proteínas de fusão mitocondrial e do coativador 1-alfa do receptor ativado por proliferador de peroxissoma $\gamma$ (PGC-1$\alpha$), ao mesmo tempo em que regulam negativamente a expressão de proteínas de fissão, com alterações mais pronunciadas após o HIIT [1, 6].

Em modelos animais de envelhecimento (18 a 26 meses de idade), o HIIT de longo prazo foi superior ao treino contínuo na ativação da proteína quinase ativada por AMP (AMPK), no aumento da superóxido dismutase 2 (SOD2), da atrofia óptica 1 (OPA1) e na promoção da montagem de supercomplexos mitocondriais e de marcadores de mitofagia no músculo sóleo [7]. Em coortes clínicas de humanos adultos com obesidade, 3 meses de treinamento melhoraram a respiração mitocondrial máxima estimulada por ADP normalizada para citrato sintase tanto no formato contínuo (67%) quanto no intervalado (36%), sem diferenças significativas entre os grupos, embora uma maior aptidão física e oxidação de gordura tenham sido mais bem preservadas após a intervenção no grupo HIIT [18].

Saúde Vascular e Rigidez Arterial

A prevalência de doenças cardiovasculares aumenta de aproximadamente 40% em adultos de 40 a 59 anos para 70–75% naqueles de 60 a 79 anos, impulsionada em parte pelo envelhecimento vascular, desacoplamento da óxido nítrico sintase endotelial (eNOS) e espécies reativas de oxigênio mitocondriais [15]. O exercício aeróbico combate diretamente esses mecanismos ao promover a ativação da eNOS mediada por estresse de cisalhamento, mobilizar células progenitoras endoteliais e reduzir a inflamação crônica [15].

Em relação à mecânica arterial central, o exercício contínuo moderado oferece benefícios distintos [20]. Um ensaio clínico de 8 semanas com 49 idosos sedentários (de 55 a 79 anos) comparando 4 dias por semana de MICT para todas as extremidades contra HIIT de 4×4 minutos demonstrou que o MICT melhorou significativamente a velocidade da onda de pulso carotídeo-femoral (em 0,5 m/s) e a complacência da artéria carótida comum (em 0,03 ${\text{mm}}^2/\text{mmHg}$), enquanto o HIIT não apresentou alterações significativas nesse contexto [20]. Essas melhorias vasculares ocorreram independentemente de alterações na pressão arterial de repouso, frequência cardíaca ou composição corporal [20].

Por outro lado, uma metanálise mais ampla com 14 ensaios em adultos sedentários constatou que o HIIT reduziu significativamente a velocidade da onda de pulso no geral (DM = -0,28 m/s), bem como as pressões arteriais sistólica e diastólica [21]. A análise de subgrupos nessa metanálise identificou a idade dos participantes como uma das principais fontes de heterogeneidade para as respostas vasculares endoteliais (medidas pela dilatação mediada por fluxo), indicando que a responsividade vascular a intensidades específicas de exercício varia entre diferentes faixas etárias [21].

Margens de Segurança e Prescrição de Intensidade

Diretrizes clínicas destacam papéis distintos para ambas as intensidades de exercício [9]. A Sociedade Europeia de Cardiologia atribui uma recomendação Classe I A para a reabilitação com exercícios estruturados e supervisionados em casos de doença cardíaca isquêmica e insuficiência cardíaca [9].

O HIIT envolve tiros a $\ge 90\%$ do $\text{V}{\text{O}}_2\text{max}$ ou percepções subjetivas de esforço $\ge 6$ em uma escala de 10 pontos [9]. Embora seja eficaz, prescrever a intensidade do exercício apenas com base na frequência cardíaca máxima estimada pela idade pode superestimar frequências cardíacas de treino adequadas em até 40% em indivíduos com condições cardiovasculares [9]. Como o MICT é sustentado em cargas relativas mais baixas ($<80\%$ do pico de frequência cardíaca), ele oferece uma margem de segurança cardiovascular mais ampla para idosos com multimorbidades ou baixa capacidade funcional basal, ao mesmo tempo em que proporciona benefícios metabólicos e mitocondriais fundamentais [9].